气浮机是溶气系统在水中产生大量的微细气泡，使空气以高度分散的微小气泡形式附着在悬浮物颗粒上，造成密度小于水的状态，利用浮力原理使其浮在水面，从而实现固-液分离的水处理设备。 气浮机的种类很多，可以分为超效浅层气浮机，涡凹气浮机，平流式气浮机。

目前在排水方面，预处理的水质，除了一些含砂量较多的原水水体以及含机械杂质较重的污水外，大部分都是质地较轻的悬浮颗粒。比如：湖泊、水库及部分江河中的藻类，印染行业的染料颗，还有造纸、化纤行业的短纤维，炼油，电镀和酸洗废水中的重金属等等，都是比重十分接近于水的轻质量颗粒。

对于这些原水，如果继续用传统的沉淀方法，效果必然很差，尤其在冬季低温条件下，处理效果更难保证。可以想象，难以沉淀的絮粒，硬要使其下沉，肯定是不行的，倒不如因势利导，人为地向水体中导入气泡，使其粘附于絮粒上，从而大幅度地降低絮粒的整体密度，并借气泡上升的速度，强行使其上浮，以此实现快速的固液分离。

所以说气浮技术的出现，是对重力沉降法的一次革命，它开拓了固、液分离技术的新领域。